Definitie
Totale verdorvenheid (Latijn: depravatio totalis) is de gereformeerde leer dat de gehele mens — intellect, wil en emotie — door de zonde is aangetast, en dat de gevallen mens uit zichzelf niet in staat is God welgevallig te zijn of verlossing te zoeken. “Totaal” betekent niet dat de mens zo slecht mogelijk is, maar dat geen enkel deel van hem onberoerd door de zonde is. In het corpus onderschrijft Warnock de kern van deze leer zonder haar als calvinistisch te benoemen: de absolute onmacht van de gevallen mens is bij hem de hamartologische grondtoon.
Gebruik in het corpus
George Warnock
Warnock onderschrijft de totale verdorvenheid van de gevallen natuur onomwonden: “het ligt niet binnen de macht van enig mens in Adams gevallen geslacht om zichzelf aanvaardbaar voor God te stellen. Er is niemand rechtvaardig, zelfs niet één; en door de werken der wet zal geen vlees gerechtvaardigd worden voor God.” Bijbelgrond: Rm. 3:9-31. [Warnock, The Feast of Tabernacles, Hfst. 2]
Warnock erkent ook het sluimerende potentieel voor kwaad in de gevallen natuur: “Hebben wij niet allen huiverig gestaan bij de openbaring van het grote potentieel voor kwaad dat is opgestaan in onze eigen natuur? Hebben wij niet geweeklaagd over de val van een groot man, en ons afgevraagd hoe iemand die zo machtig door God gebruikt werd zo volledig kon worden overvallen?” De gevallen natuur bevat een latente kracht die, eenmaal gewekt door met de duisternis verwante geesten, tot verschrikkelijk kwaad leidt. [Warnock, Evening and Morning, Hfst. 2]
Tegelijk is de gevallen mens in zijn diepste wezen negatief — niet krachtig genoeg voor overwinning: “Wij zijn van nature negatief, en overwinning is niet het onze door blindelings onze eigen machteloosheid te weigeren te erkennen.” De praktische consequentie is radicale afwijzing van elk menselijk zelfvertrouwen: “God zoekt voortdurend ons te brengen tot de plaats waar wij de volstrekte nietigheid en nutteloosheid erkennen van ons gehele wezen en onze levenswandel van nature.” [Warnock, Evening and Morning, Hfst. 4]