Leven
In Nee/Lee’s theologie is leven geen eigenschap of attribuut van God, maar God zelf in zijn meest essentiële realiteit. Leven is het hart van hun spirituele leer en het doel van alle christelijke ervaring.
Leven als Gods zelf
Nee/Lee onderscheiden scherp tussen leven en andere begrippen:
Leven is God zelf. Wat betekent het om leven te hebben? Om leven te hebben is om God zelf te hebben. Wat betekent het om leven uit te leven? Om leven uit te leven is om God zelf uit te leven.
Dit is niet poëtische taal maar theologische precisie. Wanneer wij “leven” ontvangen, ontvangen wij niet een goddelijke eigenschap genaamd “leven,” maar God zelf. Alle deugden—liefde, geduld, zachtmoedigheid—zijn slechts uitingen van dit leven; zij zijn het leven niet.
Waarom alleen Gods leven echt leven is
Alle ander leven—van engel, mens, dier of plant—is sterfelijk en veranderlijk:
Alleen Gods leven is leven, en ander leven wordt niet als leven geteld, omdat alleen Gods leven goddelijk en eeuwig is.
Leven vereist twee kenmerken:
- Goddelijk — van God, Gods aard, transcendent
- Eeuwig — ongeschapen, zonder begin of einde, onveranderlijk
Alleen Gods leven bezit beide. Daarom is welle ander leven—hoe vitaal ook—niet werkelijk “leven” in theologische zin.
De trinitaire structuur van Gods leven
Nee/Lee plaatsen Gods leven in Trinitaire context:
De Vader is de bron van leven, het leven zelf. De Vader in de Zoon wordt onder de mensen geopenbaard; daarom is de Zoon de openbaring van het leven. De Zoon als de Geest gaat in de mens in; daarom is de Geest het ingaan van het leven.
Drie momenten:
- Vader — bron/oorsprong (het leven in zijn goddelij wezen)
- Zoon — manifestatie onder menschen (incarnatie makkt leven ervaarbaar)
- Geest — indwoning in de gelovige (leven werkzaam in innerlijke erva ring)
Leven als inhoud van alles wat God is
Omdat leven Gods zelf is, bevat het de volheid van Gods natuur:
Omdat leven de voortstroming van God is, is het daarom de inhoud van God, want de voortstroming van God komt van God zelf, en God zelf is de inhoud van God. Dit leven bevat al de volheid der Godheid.
Wanneer wij leven ontvangen, ontvangen wij niet fragmenten van God, maar Gods alomvattende werkelijkheid. Dit is wat Paulus bedoelt met “volheid der Godheid” in Kolossenzen 2:9.
Leven versus gedrag
Een cruciaal onderscheid in Nee/Lee’s leer: leven groeit; gedrag wordt uitgevoerd.
Dat wat voortgebracht wordt door onze eigen menselijke inspanning uit te oefenen is gedrag, terwijl slechts dat wat voortkomt uit de groei van Gods leven in ons leven is.
Een mens kan zeer moreel, zeer liefdevol, zeer bescheiden zijn—allemaal door eigen inspanning—maar geen leven hebben. Ware leven onderving proeven en transformatie die kunstmatig gedrag niet kan weerstaan.
Ervaringsleven
Leven is niet abstract theologisch maar concreet ervaarbaar. Nee/Lee spreken van “het leven” als dagelijks contact met Gods werkelijkheid—voelbaar in innere sensitiviteit, herkenbaar in voortdurende kracht, bevraagd in gebrokenheid.
Dit ervaringsdimensie maakt leven het werkingsprincipe van alle Nee/Lee-pneumatologie en antropologie.
Bron: Watchman Nee & Witness Lee, The Knowledge of Life (Living Stream Ministry, 1973), hfst. 1–2.