Watchman Nee & Witness Lee — Soteriologie

b3 — Basic Elements of Christian Life, Volume 1

Wedergeboorte

Nee/Lee beschrijven wedergeboorte als het ontvangen van Gods leven in de menselijke geest. Christus is in opstanding de levendmakende Geest geworden (1 Kor. 15:45b) om Zijn leven in de menselijke geest in te stromen.

“Omdat Christus de levendmakende Geest is geworden, kan de mens nu het leven van God in zijn geest ontvangen. De Bijbel noemt dit wedergeboorte (1 Pet. 1:3; Joh. 3:3). Om dit leven te ontvangen, moet de mens zich bekeren tot God en geloven in de Heer Jezus Christus (Hand. 20:21; 16:31).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 1, “Man’s Regeneration”)

Interpretatie: Wedergeboorte vindt specifiek plaats in de geest van de mens, niet in ziel of lichaam. “Wat uit de Geest geboren is, is geest” (Joh. 3:6) — het is de menselijke geest die door de Geest Gods wedergeboren wordt.

“Wij zijn niet opnieuw geboren in het lichaam of in de ziel, maar in de geest. Toen wij in de Heer Jezus geloofden als onze Redder, kwam de Geest Gods in onze geest. De Heilige Geest wekte onze geest tot leven en verleende haar leven om onze geest weder te baren.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 5)

Verlossing (drievoudig)

Nee/Lee beschrijven het heil als een drieledig proces: wedergeboorte, heiligmaking/transformatie, en verheerlijking — alle drie als fasen van Gods volle verlossing.

“Na de wedergeboorte begint God het levenslange proces van Zichzelf als leven geleidelijk te verspreiden vanuit de geest van de gelovige naar zijn ziel (Ef. 3:17). Dit proces, transformatie genaamd (Rom. 12:2), vereist menselijke medewerking (Fil. 2:12). De gelovige werkt mee door de Heer toe te staan Zijn leven te verspreiden in zijn ziel totdat al zijn verlangens, gedachten en beslissingen één worden met die van Christus. Tenslotte, bij de wederkomst van Christus, zal God de geest van de gelovige volledig doordrenken met Zijn leven. Dit wordt verheerlijking genoemd (Fil. 3:21). Dit is Gods volle verlossing!”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 1, “God’s Full Salvation”)

Interpretatie: De drie stadia corresponderen met de drie delen van de mens: wedergeboorte in de geest, transformatie van de ziel, verheerlijking van het lichaam.

Zekerheid van behoud

Hoofdstuk 2 is geheel gewijd aan zekerheid en vastheid van behoud. Nee/Lee stellen dat de gelovige zeker kan weten dat hij behouden is — niet hopen of denken, maar weten.

“Het is niet ‘opdat u zou denken’, niet ‘opdat u zou hopen’, maar ‘opdat u zou weten’. Wij hoeven niet te wachten tot wij sterven om het te ontdekken; deze zekerheid is voor ons om vandaag te genieten.” (1 Joh. 5:13)

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “The Assurance of Salvation”)

Drie middelen van heilszekerheid:

Gods Woord — God kan niet liegen (Hebr. 6:18); Zijn Woord staat vast (Ps. 119:89)
De innerlijke getuigenis van de Heilige Geest — “De Geest Zelf getuigt met onze geest dat wij kinderen van God zijn” (Rom. 8:16)
Liefde voor de broeders — “Wij weten dat wij uit de dood in het leven zijn overgegaan, omdat wij de broeders liefhebben” (1 Joh. 3:14)

Vastheid van behoud (onverliesbaar heil)

Nee/Lee verdedigen uitdrukkelijk dat heil niet verloren kan gaan. De vastheid berust op zeven gronden:

1. Verkiezing en voorbeschikking:

“Jezus zei tegen Zijn discipelen: ‘U heeft Mij niet uitgekozen, maar Ik heb u uitgekozen’ (Joh. 15:16). Met andere woorden: het heil was Gods idee, niet het onze. In de eeuwigheid van het verleden werden wij door Hem uitgekozen en zelfs gepredestineerd (Ef. 1:4-5). Bovendien was het Hij die ons riep (Rom. 8:29-30).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “Salvation Was Initiated by God”)

2. Gods eeuwige liefde:

“Het was niet liefde van onze kant die ons redde, maar liefde van Zijn kant (1 Joh. 4:10). Hij heeft ons liefgehad met een eeuwige liefde (Jer. 31:3). Geen zonde, mislukking of zwakheid van onze kant kan ons scheiden van de liefde van God die in Christus Jezus is (Rom. 8:35-39).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God’s Love and Grace Are Eternal”)

3. Rechtvaardiging als juridische betaling:

“Twee duizend jaar geleden is Jezus Christus, de vleesgeworden God, gestorven aan het kruis om de schuld voor onze zonde te betalen. Zonder eigen zonde was Hij als enige gekwalificeerd om deze plaatsvervangende dood te sterven. Zijn dood, door God als de onze aangerekend, was aanvaardbaar voor God, en Hij wekte Hem op uit de dood.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God Is Righteous”)

“Kan God dit heil, door Christus gekocht, nu terugvorderen? Absoluut niet! Omdat de schuld betaald was, zou het onrechtvaardig zijn als God het opnieuw van ons zou eisen. Dezelfde gerechtigheid die vroeger onze veroordeling eiste, eist nu onze rechtvaardiging. Welk een krachtige vastheid geeft dit aan ons heil!”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God Is Righteous”)

Hier citeerde de auteur ook een hymne van Watchman Nee zelf:

“Voor mij heeft Hij vergeving verkregen, / En volle vrijspraak is bewerkstelligd, / Alle schulden van zonde zijn betaald; / God zou Zijn eis niet twee keer stellen, / Eerst op Zijn Zoon, mijn waarachtige Borg, / En dan ook nog op mij.”

(Watchman Nee, geciteerd in: Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2)

4. Wedergeboorte als kindschap:

“Toen wij gered werden, ontvingen wij niet alleen iets; wij werden ook iets. Wij werden kinderen van God, geboren uit Zijn eeuwig leven (Joh. 1:12-13). … Hoewel het kind zich slecht kan gedragen, blijft het de vader. Op dezelfde wijze zijn wij Gods kinderen. … Het leven dat wij ontvingen door onze tweede geboorte is het eeuwige leven, het onverwoestbare leven, het leven van God, het leven dat nooit kan sterven. Eenmaal opnieuw geboren, kunnen wij nooit ‘on-geboren’ worden.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “We Have Become God’s Children”)

5. Gods kracht als bewaker:

“Niemand zal hen uit Mijn hand rukken. Mijn Vader … is groter dan allen, en niemand kan hen uit de hand van Mijn Vader rukken” (Joh. 10:28-29).

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God Is Strong”)

6. Gods onveranderlijkheid:

“Als het mogelijk was ons heil te verliezen, zouden velen van ons het al lang verloren hebben. Als mensen gaan wij door vele wisselingen. Maar ons heil is niet gegrond op onze wisselvallige gevoelens. Het is geworteld en gegrond in een God die onveranderlijk is in Zijn liefde en trouw jegens ons (Mal. 3:6). Jakobus 1:17 zegt: ‘De Vader der lichten, bij wie geen verandering is of zweem van wisseling.’ Klaagliederen 3:22-23 zegt: ‘Zijn barmhartigheden houden niet op; zij zijn elke morgen nieuw. Groot is Uw trouw.’ Als Hij ons genoeg lief had om ons te redden, heeft Hij ons zeker genoeg lief om ons in datzelfde heil te bewaren.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God Never Changes”)

7. Christus’ belofte:

“Christus Zelf heeft beloofd ons te bewaren, te ondersteunen en nooit te verlaten. ‘Wie tot Mij komt, zal Ik geenszins uitwerpen’ (Joh. 6:37); ‘Ik zal u geenszins begeven, noch u geenszins verlaten’ (Hebr. 13:5). De beloften des Heren hier zijn onvoorwaardelijk. ‘Geenszins’, dat wil zeggen onder geen enkele omstandigheid, zal Hij ons ooit uitwerpen of ophouden ons te ondersteunen. Dit is Zijn getrouwe belofte.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “Christ Has Promised”)

Samenvatting van alle gronden:

“Welk machtig fundament heeft ons heil! Wij hebben Gods verkiezing, Zijn voorbeschikking, Zijn roeping, Zijn liefde, Zijn genade, Zijn gerechtigheid, Zijn leven, Zijn kracht, Zijn onveranderlijke trouw en Zijn beloften als het fundament, de garantie en de zekerheid van ons heil. Wij kunnen allen met Paulus zeggen: ‘Ik weet Wie ik geloofd heb, en ik ben overtuigd dat Hij in staat is mijn pand te bewaren tot die dag’ (2 Tim. 1:12).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2)

Rechtvaardiging

Nee/Lee beschrijven rechtvaardiging primair als juridische betaling van de zondeschuld. God is rechtvaardig: Zijn troon rust op gerechtigheid en recht (Ps. 89:14). Christus’ dood is de plaatsvervangende betaling.

“Ons probleem voor God, vóórdat wij gered werden, was een juridisch probleem. Wij hadden Gods wet overtreden door onze zonde en hadden daarmee het rechtvaardige oordeel van de wet op ons geladen. Volgens de wet van God, waar overtreding van de wet is, moet de dood plaatsvinden (Rom. 6:23; Ez. 18:4).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2, “God Is Righteous”)

“Aldus verklaart de Bijbel dat wanneer God ons redt, Hij Zijn gerechtigheid toont (Rom. 1:16-17; 3:25-26).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 2)

[SPANNING met eerdere bron b1/b2 (Warnock)]: Warnock benadrukt dat rechtvaardiging niet louter juridisch is maar ook transformatief. Nee/Lee in BXL1 leggen het accent sterk op het juridische raamwerk, hoewel zij de transformatie via heiligmaking apart behandelen.

Verzoening — Het bloed van Christus

Hoofdstuk 3 behandelt het bloed van Christus als oplossing voor drie problemen van de gevallen mens:

Scheiding van God — door zonde (Jes. 59:1-2); opgelost door het bloed (Hebr. 9:22)
Schuld in het geweten — door het bloed gereinigd (Hebr. 9:14)
Aanklacht van Satan — overwonnen door het bloed (Openb. 12:10-11)

“Er is slechts één ding in het hele universum dat zonden kan wegnemen — het kostbare bloed van Christus. Geen hoeveelheid gebed, geen hoeveelheid wenen, geen ritueel, geen boetedoening, geen belofte beter te doen, geen schuldgevoel, geen periode van wachten — nee, niets dan het kostbare bloed van Christus — kan zonden wegnemen. Hebreeën 9:22 zegt dat ‘zonder bloedstorting er geen vergeving is’.”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 3, “Separation from God”)

Het Pascha-lam wordt als type aangehaald:

“Dat Pascha-lam was een beeld van Christus. Toen Johannes de Doper de Heer voor het eerst zag, riep hij uit: ‘Zie het Lam van God, dat de zonde der wereld wegneemt!’ (Joh. 1:29).”

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 3)

Over overwinning op satanische aanklacht:

“Zij hebben hem overwonnen door het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis.” (Openb. 12:11)

(Witness Lee, Basic Elements of Christian Life, Vol. 1, hfst. 3, “Accusation from Satan”)

Roeping op de Naam des Heren

Hoofdstuk 4 behandelt het aanroepen van de naam des Heren als soteriologische praktijk. Lee onderscheidt roepen nadrukkelijk van gewoon bidden.

Definitie:

“Wat is de betekenis van aanroepen op de naam des Heren? Sommige christenen denken dat aanroepen hetzelfde is als bidden tot Hem. Ja, aanroepen is een soort gebed, maar het is niet slechts bidden. Het Hebreeuwse woord voor aanroepen betekent uitroepen, tot Hem schreeuwen. Het Griekse woord voor aanroepen betekent iemand aanroepen, iemand bij naam noemen. Met andere woorden, het is iemand bij name hoorbaar aanroepen. Hoewel gebed stil kan zijn, moet aanroepen hoorbaar zijn.”