Nee/Lee — Soteriologie
Inleiding
“The Knowledge of Life” van Watchman Nee en Witness Lee presenteert wedergeboorte als de fundamentele ervaring van Gods leven en de basis voor alle christelijke groei. Het werk benadrukt twee aspecten van de noodzaak tot wedergeboorte—zowel de morele corruptie van de menselijke natuur als Gods hogere bedoeling om de mens deel te geven aan Zijn goddelijk leven—en beschrijft uitvoerig wat de gelovige door de wedergeboorte verkrijgt.
Waarom Wedergeboorte Noodzakelijk Is
Nee/Lee onderscheidt twee dimensies van de noodzaak tot wedergeboorte:
Waarom moeten we wedergeboren worden? Er zijn twee redenen die dit nodig maken. Ten eerste, vanuit het lagere aspect, is wedergeboorte noodzakelijk omdat ons leven corrupt en kwaad is geworden (Jer. 17:9; Rom. 7:18), en het kan niet van kwaad in goed worden veranderd (Jer. 13:23).
Deze eerste reden spreekt tot de morele verdorvenheid van de menselijke natuur. Echter, Nee/Lee introduceert een diepere, hogere reden:
Stel u voor: Indien ons leven niet corrupt en kwaad was geworden, zouden we dan nog steeds wedergeboren moeten worden? Ja; we zouden nog steeds wedergeboren moeten worden, omdat ons menselijk leven alleen maar een geschapen leven is, niet Gods ongeschapen leven.
Gods bedoeling met de schepping van de mens gaat verder dan verbetering van een verdorven natuur. Het is niets minder dan dat de mens Gods leven ontvangt en Gods aard deelachtig wordt. Wedergeboorte is daarom niet alleen reinigend van zonde, maar constitutief van Gods verlossingsplan. De christen verkrijgt niet alleen vrijheid van schuld, maar transformatie naar het beeld Gods.
Wat Is Wedergeboorte?
Wedergeboorte is onderscheiden van morele verbetering of zelfvernieuwing. Nee/Lee definieert het essentieel:
Volgens de Schrift, wedergeboren zijn betekent uit de Geest geboren zijn (Johannes 3:3-6). Oorspronkelijk was onze geest dood, maar op het moment dat wij geloofden, raakte Gods Geest onze geest aan; dus kreeg onze geest Gods leven en werd levend gemaakt.
Dit is niet een gradueel proces van morele verbetering, maar een instantaan gebeuren van goddelijk ingrijpen. De Geest van God treedt de menselijke geest binnen en plant Gods leven daar in. Dit incarneert wat Nee/Lee “uit God geboren zijn” noemt—een hergeboorte in de meest wezensveranderende betekenis.
Hoe Wedergeboorte Plaatsvindt
Het proces van wedergeboorte volgt een bepaalde opeenvolging van goddelijke en menselijke handelingen:
Hoe kan een mens wedergeboren worden? In het kort: Gods Geest treedt de menselijke geest binnen en plant Gods leven daarin; dus wordt de mens wedergeboren. Hoe kan Gods Geest de menselijke geest binnenkomen? Wanneer een mens het Evangelie hoort of het woord van de Schrift leest, werkt Gods Geest in hem en veroorzaakt hij dat hij voelt dat hij heeft gezondigd en corrupt is; vandaar dat hij voor zonde en gerechtigheid en oordeel wordt overtuigd (Johannes 16:8).
Het werk van Gods Geest omvat eerst overtuiging—een besef van zonde en verdorvenheid. Dit leidt tot berouw en geloof in de Heere Jezus als Verlosser. In dat moment:
Zodra hij de Heere als zijn Verlosser ontvangt, treedt Gods Geest in zijn geest en plant hij Gods leven erin, waardoor hij wedergeboren wordt.
Dit is een coöperatief werk: Gods Geest werkt, maar de menselijke respons van berouw en geloof is essentieel. Wedergeboorte is daarom tegelijk geheel Gods werk en tegelijk een daad van menselijke wil die Gods aanbod aanneemt.
De Vruchten van Wedergeboorte
Wedergeboorte produceert drie fundamentele transformaties in de positie en aard van de gelovige:
Wedergeboorte maakt mannen tot kinderen van God. Omdat wedergeboorte betekent uit God geboren zijn, maakt het automatisch mannen tot kinderen van God (Johannes 1:12-13) en hebben ze de relatie van leven met God.
Kinderschap brengt een permanente relatie mee—niet alleen rechtspositioneel, maar relationeel en vitaal. Ook:
Wedergeboorte maakt mannen tot een nieuwe schepping. Een nieuwe schepping is datgene dat de elementen van God in zich heeft. Wanneer iets Gods elementen in zich draagt, is het een nieuwe schepping. In de oude schepping is er geen element van God.
Deze transformatie naar “nieuwe schepping” is radicaal. De oude creatuur—van slechts menselijke origine, ontkwalificeerd van Gods element—wordt nu tegengesteld door iets waarin Gods leven en aard inwoont. Dit is de kristallisatie van God vermengd met mens.
Ten derde:
Wedergeboorte brengt mannen ertoe om met God als één geesteenheid te zijn. Gods Geest treedt de menselijke geest binnen, waardoor de mens met Hem als één geest wordt verbonden (1 Korintiërs 6:17).
Deze eenheid van geest is geen morele gelijkstelling, maar een vitale en pneumatische samenhang. Het is God die de mens binnendringt en het diepste contact maakt.
Wat Wordt Verkregen Door Wedergeboorte?
Nee/Lee noemt zeven concrete dingen die de wedergeboren christen verkrijgt. De eerste en voornaamste is:
Het eerste wat wij door wedergeboorte verkrijgen is het leven van God. Wij hebben reeds gezien in het vorige hoofdstuk dat wedergeboorte plaatsvindt wanneer de Geest van God het leven van God in onze geest plant. In wedergeboorte is het voornaamste wat de Geest van God doet, het leven van God in ons brengen.
Dit leven is niet abstract of juridisch. Het is het volle wezen van God—Gods aard, Gods macht, Gods liefde, Gods rechtvaardigheid:
Wat is het leven van God? Het is de inhoud van God en God Zelf. Alles wat in God is en alles wat God Zelf is, is in het leven van God. De volle goddelijkheid is verborgen in het leven van God.
Dit leven bevat ook de opstandingskracht waardoor Christus de dood overwon. In de wedergeboren mens woont daarom dezelfde overwinning die Christus bereikte.
Ook verkrijgt de wedergeboren mens een “wet van leven”—niet een uitwendige wet geschreven op steentafels, maar:
De wetten van het leven zijn de wetten van God die God met Zijn leven op de tabletlaarzen van ons hart heeft geschreven. De wetten die op steentafels werden geschreven, zijn uitwendige wetten, wetten van letter, dode wetten, en wetten zonder kracht.
Maar de wetten geschreven door Gods leven in het hart zijn:
Inwendige wetten, de wetten van het leven, levende wetten, en wetten met grote kracht; zij stellen ons niet alleen in staat om de hartenwens van God te kennen en Zijn wil te volgen, maar ook om God Zelf te kennen en Gods leven uit te leven.
Verder brengt wedergeboorte een “nieuw hart” en een “nieuwe geest.” Het hart—dat orgaan van inclining en gevoel—wordt vernieuwd, zacht gemaakt in plaats van verhard tegen God. Tegelijk wordt de geest—het orgaan van contact met God—opgewekt, belevend gemaakt in plaats van dood.
Tot slot verkrijgt de gelovige Christus Zelf:
Omdat wedergeboorte ervoor zorgt dat wij de Heilige Geest krijgen, zorgt zij er ook voor dat wij Christus hebben. Christus woont in ons als ons leven (Galaten 2:20) en wil zijn leven van ons uit leven (2 Korintiërs 4:10-11). Derhalve wil Hij, in Zijn leven, dat wij in Zijn afbeelding groeien en Hem gelijken worden (2 Korintiërs 3:18).
De Totaliteit van Wedergeboorte
Nee/Lee concludeert dat de wedergeboorte de gelovige met de volle rijkdom van Gods wezen uitrust:
Daarom moeten wij zien dat wat wij door wedergeboorte verkrijgen te groot, te hoog, te rijk en te heerlijk is. Door wedergeboorte verkrijgen wij het leven van God en de wet van dit leven. Door wedergeboorte verkrijgen wij een nieuw hart en een nieuwe geest. Door wedergeboorte verkrijgen wij verder de Heilige Geest, Christus, en God Zelf.
Dit is niet één transactie onder vele in de Godse economie van verlossing. Het is de grondslag waarop alle volgende groei, sanctificatie en ultieme volmaking rust. Wedergeboorte is het initiatief van Gods redding, waarin de gelovige niet alleen van schuld wordt bevrijd, maar van de dood zelf, en wordt ingebed in Gods goddelijk leven.