Getallensymboliek bij E.W. Bullinger
Inleiding
Ethelbert William Bullinger (1837–1913) was een Anglicaanse theoloog en bijbelgeleerde die in Number in Scripture (1894; 4e druk 1921) betoogde dat de getallensymboliek in de Bijbel een bewijs is van goddelijk auteurschap. Zijn centrale these: de precisie waarmee bepaalde getallen doorheen de gehele Schrift terugkeren — zowel in inhoud als in de letterlijke frequentie van woorden — is statistisch onmogelijk toevallig en wijst op één goddelijke Auteur achter beide Testamenten.
Bullinger onderscheidt twee domeinen:
- Getallen in de natuur (Deel I) — mathematische en biologische patronen die dezelfde getallen bevestigen.
- Getallen in de Schrift (Deel II) — symbolische betekenis van elk getal, onderbouwd door woordfrequenties en tekstcontext.
Hij definieert vier perfecte getallen waarvan alle overige symboliek is afgeleid:
| Getal | Type perfectie |
|---|---|
| 3 | Goddelijke perfectie |
| 7 | Geestelijke perfectie |
| 10 | Ordinale perfectie |
| 12 | Gouvernementele perfectie |
Hun product — 3 × 7 × 10 × 12 = 2520 — noemt hij het getal van chronologische perfectie.
Overzichtstabel
| Getal | Symboliek (Bullinger) |
|---|---|
| 1 | Eenheid, goddelijke primauteit, onafhankelijkheid |
| 2 | Getuigenis, verschil, verbinding |
| 3 | Goddelijke perfectie, opstanding |
| 4 | Schepping, aardse macht, zwakte |
| 5 | Genade, menselijke zwakheid |
| 6 | De mens, onvolmaaktheid, arbeid, zonde |
| 7 | Geestelijke perfectie, rust, voltooiing |
| 8 | Opstanding, nieuw begin, wedergeboorte |
| 9 | Goddelijke finaliteit, oordeel, volheid |
| 10 | Ordinale perfectie, wet, verantwoordelijkheid |
| 11 | Wanorde, onvolmaaktheid, chaos |
| 12 | Gouvernementele perfectie, gezag, heerschappij |
| 13 | Rebellie, afval, onwettigheid, verraad |
| 14 | Bevrijding, heil (2 × 7) |
| 15 | Genade + heiligheid (3 × 5) |
| 17 | Overwinning |
| 19 | Geloof, getuigenis |
| 20 | Verwachting, Gods oordeel afwachten |
| 21 | Drievoudige goddelijke perfectie (3 × 7) |
| 22 | Zwakheid, vlees (2 × 11) |
| 24 | Priesterlijke orde (2 × 12) |
| 25 | Genade vermenigvuldigd (5²) |
| 27 | Goddelijke perfectie ten hoogste graad (3³) |
| 28 | Goddelijk werk, verlossingswerk (4 × 7) |
| 40 | Beproeving, test, oordeel, proeftijd |
| 42 | Menselijke onvolmaaktheid verlost (6 × 7) |
| 50 | Jubeljaar, vrijheid, verlossing |
| 70 | Geestelijke orde, Israëls straf (7 × 10) |
| 120 | Gouvernementele perfectie uitgebreid (12 × 10) |
| 490 | Chronologische perfectie, volledige herstel (70 × 7) |
| 666 | Het getal van de mens, antichrist, rebellie (6³) |
| 2520 | Chronologische perfectie, goddelijke orde in de tijd |
Per getal
1 — Eenheid / Goddelijke Primauteit
Symboliek: Eenheid, onafhankelijkheid, primauteit. God is de Eerste; al het andere begint bij Hem.
Kernverzen:
- Deuteronomium 6:4 — “Hoor, Israël: de HERE, onze God; de HERE is één.”
- Exodus 20:3 — Het eerste gebod sluit afgoderij uit.
- Jesaja 44:6; 48:12–13; 43:10–11 — Gods uniciteit.
- Openbaring 1:11
Voorbeelden: De eerste opgetekende woorden van Jezus: “Wist gij niet, dat Ik in de dingen Mijns Vaders moest zijn?” (Lukas 2:49). [b1]
2 — Getuigenis / Verschil / Verbinding
Symboliek: Twee zijn nodig voor wettig getuigenis; 2 drukt ook scheiding en verbinding uit.
Kernverzen: De wet vereist twee of drie getuigen (Deuteronomium 19:15; Matteüs 18:16).
Noot: Bullinger behandelt dit getal primair in Deel II van zijn werk. [b1]
3 — Goddelijke Perfectie / Opstanding
Symboliek: Het getal van goddelijke perfectie. Drie is het eerste getal dat een volheid uitdrukt (begin, midden, einde).
Kernverzen: De drie-ene structuur van God; de derde dag als opstandingsdag (1 Korintiërs 15:4).
Voorbeelden:
- Het Nieuwe Testament telt 27 boeken (3 × 3 × 3). [b1]
- Endogenen (van binnenuit groeiende planten) kennen 3 als structuurprincipe in de natuur.
- 21 zendbrieven in het NT (3 × 7). [b1]
4 — Aardse Schepping / Zwakte
Symboliek: Het getal van de materiële schepping en aardse macht; tegenovergesteld aan de goddelijke drie.
Voorbeelden: Vier windstreken, vier seizoenen, vier elementen (in de antieke kosmologie). [b1]
5 — Genade / Menselijke Zwakheid
Symboliek: Genade; tegelijk menselijke zwakheid en onvolmaaktheid in contrast met het goddelijke.
Voorbeelden: Exogenen (van buitenaf groeiende planten) hebben 5 als structuurprincipe. [b1]
6 — De Mens / Onvolmaaktheid / Arbeid / Zonde
Symboliek: Het getal van de mens: geschapen op de zesde dag; zes dagen arbeid.
Kernverzen: Genesis 1:26–31; Exodus 20:9.
Voorbeelden: De menselijke zwangerschap duurt 280 dagen (40 × 7), verbindend 6 en 7. [b1]
7 — Geestelijke Perfectie / Rust / Voltooiing
Symboliek: Het centrale getal van de Bijbel. Geestelijke perfectie, rust, goddelijke voltooiing.
Kernverzen:
- Genesis 2:3 — “Op de zevende dag rustte God.”
- Daniël 9 — de zeventig weken.
Voorbeelden:
- Zevende dag: heilige rustdag; zevende maand: heilig met feesten; zevende jaar: sabbatsjaar; 7 × 7 jaar: jubeljaar. [b1]
- Vier perioden van Israëls geschiedenis, elk 490 jaar (70 × 7). [b1]
- Mensenleven: “zeventig jaar” (Psalm 90:10 = 7 × 10). [b1]
- Dierdracht: muis 21 (3 × 7) dagen; kat 56 (8 × 7); hond 63 (9 × 7); mens 280 (40 × 7) dagen. [b1]
- Muziek: 7 noten in de toonladder; 7 kleuren. [b1]
- Openbaring: getal 7 komt 42 maal voor als veelvoud van 7. [b1]
8 — Opstanding / Nieuw Begin / Wedergeboorte
Symboliek: Nieuw leven, opstanding, wedergeboorte. Acht volgt op zeven (voltooiing) als een nieuw begin.
Voorbeelden:
- 8 schrijvers in het Nieuwe Testament (2³). [b1]
- “Zoon van God” in gematria verbonden met 64 (8²). [b1]
9 — Goddelijke Finaliteit / Oordeel / Volheid
Symboliek: Finaliteit en oordeel; het laatste enkelvoudige getal voor de tien.
Voorbeelden: 9 = 3² (goddelijke perfectie gekwadrateerd). Chemische elementen kennen mathematische precisie die zich uitdrukt in 9 en 11. [b1]
10 — Ordinale Perfectie / Wet / Verantwoordelijkheid
Symboliek: Ordelijke volheid; de tien geboden als fundament van wet en verantwoordelijkheid.
Kernverzen: Exodus 20 — de Tien Geboden.
Voorbeelden: Basis van het decimale stelsel; product 3 × 7 × 10 × 12 = 2520. [b1]
11 — Wanorde / Onvolmaaktheid / Chaos
Symboliek: Één meer dan tien (de orde), één minder dan twaalf (de regering): wanorde en onvolmaaktheid.
Voorbeelden:
- Muziek: 11 halve tonen in de toonladder; samen met 7: 7 + 11 = 18. [b1]
- Meetkunde: piramide (5 vlakken) + kubus (6 vlakken) = 11. [b1]
- Het Hebreeuwse alfabet: 22 letters (2 × 11). [b1]
12 — Gouvernementele Perfectie / Gezag / Heerschappij
Symboliek: Het getal van goddelijk bestuur en institutionele orde.
Voorbeelden:
- 12 stammen van Israël; 12 apostelen. [b1]
- 12 tekens van de dierenriem; 12 maanden; 360° cirkel (12 × 30). [b1]
- De apostelen zijn gerangschikt in vier groepen van drie. [b1]
- Jezus in de tempel: 12 jaar oud bij zijn eerste opgetekende woorden. [b1]
13 — Rebellie / Afval / Verraad
Symboliek: Rebellie, afval, wetteloosheid.
Voorbeelden:
- Judas als 13e lid = verraad. [b1]
- “Nazarethan” komt 13 maal voor. [b1]
- κατεχειν (vasthouden) komt 10 + 3 = 13 maal voor. [b1]
14 — Bevrijding / Heil (2 × 7)
Symboliek: Dubbele voltooiing; bevrijding en redding.
Voorbeelden:
- “Tol’doth” (geslachtsregister) verschijnt 14 maal (13 OT + 1 NT). [b1]
- “Heilig” (ἅγιος) in 1 en 2 Petrus samen: 14 maal (2 × 7). [b1]
- “Wee” in Openbaring: 14 maal (2 × 7). [b1]
15 — Genade + Heiligheid (3 × 5)
Symboliek: Genade werkend door goddelijke perfectie.
Voorbeelden: Ismaëls geboorte verschoof Gods belofte met 15 jaar. [b1]
17 — Overwinning
Symboliek: Overwinning en het overwinnen van vijanden. [b1]
19 — Geloof / Getuigenis
Symboliek: Verbonden met geloof en goddelijk getuigenis. [b1]
21 — Drievoudige Goddelijke Perfectie (3 × 7)
Symboliek: Driemaal geestelijke perfectie.
Voorbeelden:
- “Heer” in Openbaring: 21 maal (3 × 7). [b1]
- “In het ganse land Egypte”: 21 maal (3 × 7). [b1]
- “Wierook” in Leviticus + rest van OT: 7 + 14 = 21 (3 × 7). [b1]
22 — Zwakheid / Vlees (2 × 11)
Symboliek: Verdubbelende wanorde; menselijke zwakheid.
Voorbeelden:
- Hebreeuwse alfabet: 22 letters (2 × 11). [b1]
- “De Vader” in Marcus: 22 maal. [b1]
28 — Goddelijk Verlossingswerk (4 × 7)
Symboliek: Aardse werkzaamheid volmaakt door geestelijke perfectie.
Voorbeelden:
- “Het Lam” (αρνίον, Christus) in Openbaring: 28 maal (4 × 7). [b1]
- 28 schrijvers in het Oude Testament (4 × 7). [b1]
- “Beweegoffer”: 28 maal; “Heffersoffer”: 28 maal; “Sittimhout”: 28 maal. [b1]
- “Gelijk geschreven staat”: 28 maal. [b1]
40 — Beproeving / Test / Oordeel / Proeftijd
Symboliek: Het grote getal van beproeving en proeftijd.
Kernverzen: Numeri 14 (veertig jaar woestijn); 1 Samuël 8 (Saul, David, Salomo elk 40 jaar); Genesis 7:12 (regen 40 dagen).
Voorbeelden:
- Filistijnse overheersing: 40 jaar. [b1]
- Jezus: 40 dagen verzocht in de woestijn (Matteüs 4:2). [b1]
- Menselijke zwangerschap: 280 dagen = 40 × 7. [b1]
42 — Menselijke Onvolmaaktheid Verlost (6 × 7)
Symboliek: Menselijke zwakheid (6) verlost door geestelijke perfectie (7).
Voorbeelden:
- 42 generaties in de genealogie van Matteüs. [b1]
- “Zo spreekt de Here GOD”: 126 maal (7 × 18). [b1]
- “Zijn goedertierenheid is tot in eeuwigheid”: 42 maal (6 × 7). [b1]
50 — Jubeljaar / Vrijheid / Verlossing
Symboliek: Het jubeljaar: algehele vrijheid, kwijtschelding, terugkeer.
Kernverzen: Leviticus 25:10 — “En gij zult het vijftigste jaar heiligen.”
Voorbeelden: 7 × 7 sabbatsjaren + 1 jaar = 50. [b1]
70 — Geestelijke Orde / Israëls Straf (7 × 10)
Symboliek: Geestelijke perfectie van ordelijke voltooiing; ook Israëls nationale tuchtiging.
Kernverzen:
- Jeremia 25:11–12; Daniël 9:2 — Babylonische ballingschap 70 jaar.
Voorbeelden:
- Jezus zendt 70 discipelen uit (Lukas 10:1). [b1]
- Vier perioden van Israëls geschiedenis: elk 490 jaar (70 × 7). [b1]
490 — Chronologische Perfectie (70 × 7)
Symboliek: Het belangrijkste samengestelde getal voor profetische chronologie.
Kernverzen: Daniël 9:24–27 — “Zeventig weken zijn bepaald over uw volk.”
Voorbeelden: Bullinger identificeert vier perioden van 490 jaar in de geschiedenis van Israël:
- Abraham → Exodus: 490 jaar (met 15-jarige pauze voor Ismaël).
- Exodus → Tempelgrondvesting: 573 − 93 jaar gevangenschap = 480 jaar.
- Tempelwijding → terugkeer Nehemia: 560 − 70 jaar ballingschap = 490 jaar.
- Nehemia → Tweede Komst: 49 + 434 + 7 (toekomstig) = 490 jaar. [b1]
666 — Het Getal van de Mens / Antichrist
Symboliek: Menselijke rebellie tot het uiterste; het getal van de antichrist.
Kernverzen: Openbaring 13:18 — “Wie verstand heeft, berekene het getal van het beest.”
Voorbeelden:
- ΧξΣ (Chi-xi-sigma) in het Grieks bevat de eerste en laatste letters van Christos met het slangsymbool ertussen. [b1]
- 6 is het getal van de mens; 666 = menselijke onvolmaaktheid tot de derde macht. [b1]
- Verbonden met oude Egyptische mysterieculten (Isis-symboliek). [b1]
2520 — Chronologische Perfectie / Goddelijke Orde in de Tijd
Symboliek: Het opperste samengestelde getal bij Bullinger.
Mathematische eigenschappen:
- Product van de vier perfecte getallen: 3 × 7 × 10 × 12 = 2520. [b1]
- Kleinste gemene veelvoud van de cijfers 1–10: KGV(1,2,3,4,5,6,7,8,9,10) = 2520. [b1]
- 360 × 7 = 2520. [b1]
Voorbeelden: Markeert de tijden van Israëls straf en de tijden van de heidenen over Jeruzalem. [b1]
Afsluiting: Verbanden en Patronen
Bullinger wijst op enkele overkoepelende patronen:
-
Numerieke structuur als bewijs van goddelijk auteurschap. De consistentie waarmee woorden exact 7, 14, 28 of 42 maal voorkomen — over beide Testamenten, in uiteenlopende boeken — is voor hem onherleidbaar tot menselijk opzet. [b1]
-
De vier perfecte getallen als sleutel. Alle andere symbolische getallen zijn afgeleid van of samengesteld uit 3, 7, 10 en 12. [b1]
-
Natuur bevestigt Schrift. Biologische ritmes (dracht, lichaamsvernieuwing, plantstructuren) reproduceren dezelfde getallen — vooral 7 en zijn veelvouden — wat Bullinger beschouwt als aanvullend bewijs voor één schepper-auteur. [b1]
-
Chronologische architectuur. De grote profetische perioden (490, 2520) structureren de gehele heilsgeschiedenis volgens dezelfde wiskundige principes. [b1]
Bronverwijzingen: [b1] = E.W. Bullinger, Number in Scripture (4e druk, 1921).